近年來,隨著電動汽車的走紅,氫燃料電池更多步入人們的視野。現代、豐田、通用、福特、戴姆勒等耳熟能詳的汽車生產商,都對車用氫燃料技術表現出濃厚的興趣。但其實,驅動汽車的只是小型的氫燃料電池系統,一旦電池系統規模大到一定程度,則足夠支持工廠等的運營電力,而如果將多個類似系統連接起來,甚至能夠用于生產數兆瓦的電力,就可以連接入電網了。
作為一個能源進口大國,韓國一直在尋求其能源供給多樣化,希望在核能、化石能源之外找到更多替代能源,可再生能源、氫燃料電池都在其選擇范圍之列。此前,韓國曾提出,計劃在2030年用可再生能源來滿足首都首爾20%的能源需求,另有10%的能源供給則正是要由燃料電池來提供。
相比燃煤或是天然氣,氫燃料電池其實不太劃算,尤其是對工業、商業用戶而言。韓國的氫燃料電池商們卻正是從此處入手,想方設法降低成本,發展氫燃料電池產業。韓國企業緊盯歐美公司,通過收購、投資、合作等方式,將歐美燃料電池制造商的技術和工廠悉數收入囊中。
比如,韓國最大的獨立發電商POSCO能源公司就看中了美國康涅狄格州的FuelCell能源公司。去年,POSCO負責運營的世界最大氫燃料電廠落戶韓國。這個名為“京畿道綠色能源”的燃料電池園項目位于韓國西北海岸附近,占地5.1英畝,裝機總量為59兆瓦,由21個2.8兆瓦的氫燃料電池組成,而這些電池的供應商正是FuelCell能源公司。該項目于2012年動工,不僅為當地提供電力,還負責區域供暖。
目前,POSCO和FuelCell還在計劃打造另一個燃料電池發電項目,在首爾市快速公交公司經營的鐵路附近,建設一個裝機19.6兆瓦的項目,由7個2.8兆瓦的燃料電池組成,也是在供電的同時為當地供暖。據悉,首爾地區規劃中的類似項目總裝機量達到230兆瓦。